Degeneração macular: sinais iniciais e opções de tratamento

A degeneração macular pode começar com alterações discretas, como uma linha que deveria estar reta parece levemente ondulada, as letras ficam menos definidas durante a leitura ou surge uma pequena área embaçada justamente no centro da visão.

Como essas mudanças nem sempre aparecem de forma repentina, algumas pessoas demoram a perceber que há algo diferente.

Segundo dados apresentados pelo Ministério da Saúde indicam prevalência estimada da degeneração macular relacionada à idade (DMRI) de 2,2% entre pessoas de 70 a 79 anos, chegando a até 10,3% a partir dos 80 anos, fazendo da idade um fator importante.

Na Clínica Oftalmológica em Sorocaba, Instituto da Visão, a avaliação com oftalmologista permite investigar alterações visuais e definir, de acordo com cada caso, a necessidade de exames, acompanhamento ou tratamento.

A seguir, você vai entender como a degeneração macular afeta a visão, quais sintomas merecem atenção e quais opções terapêuticas podem ser consideradas.

O que é degeneração macular e por que ela afeta a visão?

A degeneração macular ou degeneração macular relacionada à idade (DMRI), é uma doença progressiva que compromete a mácula, região localizada na parte central da retina. Essa área participa da visão de maior precisão, necessária para ler, reconhecer rostos e enxergar detalhes.

Por isso, uma das principais características da doença é o comprometimento da visão central. A pessoa pode continuar percebendo o ambiente ao redor, mas encontrar dificuldade justamente naquilo que está olhando diretamente.

Algumas alterações podem aparecer como:

• Visão central embaçada ou com menor nitidez;
• Linhas retas que parecem onduladas;
• Dificuldade para distinguir detalhes e reconhecer rostos;
• Letras menos definidas durante a leitura;
• Manchas ou áreas alteradas no centro da visão.

A percepção de linhas distorcidas recebe o nome de metamorfopsia e é um dos sinais que podem ocorrer na DMRI.

Degeneração macular seca e úmida

A doença pode se apresentar principalmente de duas formas: DMRI seca e DMRI úmida, também chamada de neovascular.

Na forma seca, podem surgir drusas, pequenos depósitos localizados sob a retina, acompanhados de outras alterações na região da mácula. Sua evolução costuma ser mais lenta.

Já a forma úmida envolve o crescimento de vasos sanguíneos anormais sob a retina, que podem apresentar vazamento de líquido ou sangue. Embora menos frequente, essa forma pode provocar perda da visão central de maneira mais rápida.

Identificar uma alteração visual, porém, não permite determinar sozinho se existe DMRI ou qual forma da doença está presente.

O diagnóstico deve ser realizado pelo oftalmologista, com avaliação da retina e, quando indicado, exames oftalmológicos complementares capazes de analisar a mácula com maior detalhe.

Quais são os primeiros sinais da degeneração macular?

Os primeiros sinais da degeneração macular podem ser discretos, principalmente nas fases iniciais. Em alguns casos, um dos olhos compensa parcialmente a alteração do outro, fazendo com que a pessoa demore a perceber mudanças na visão central.

Um sinal bastante característico é notar que linhas que deveriam estar retas começam a parecer onduladas ou deformadas.

Essa alteração é chamada de metamorfopsia. Também podem surgir dificuldade para ler letras pequenas, perda de nitidez e necessidade de uma iluminação mais forte para atividades de perto.

Outros sinais que merecem atenção incluem:

• Visão embaçada no centro do campo visual;
• Dificuldade crescente para ler e reconhecer rostos;
• Linhas retas que parecem tortas, quebradas ou onduladas;
• Presença de uma área escura, borrada ou vazia no centro da visão;
• Redução da percepção de detalhes e do contraste;
• Maior dificuldade para enxergar em locais pouco iluminados.

Essas alterações podem interferir em tarefas simples. Ler uma mensagem no celular, distinguir detalhes de uma fotografia ou identificar o rosto de alguém à distância pode começar a exigir mais esforço.

Como é a visão de quem tem degeneração macular?

A degeneração macular afeta principalmente aquilo que a pessoa enxerga no centro do campo visual. A visão periférica pode permanecer preservada, enquanto detalhes localizados exatamente no ponto para o qual se olha ficam menos nítidos, distorcidos ou encobertos.

Imagine olhar para o rosto de alguém e conseguir perceber seu cabelo e o ambiente ao redor, mas ter dificuldade para distinguir os olhos, o nariz ou outras características faciais. Na leitura, algumas letras podem parecer borradas ou desaparecer no centro de uma palavra.

A percepção varia conforme o estágio e o tipo da doença:

Alteração percebida	Como pode aparecer no dia a dia
Visão central embaçada	Dificuldade para ler, enxergar detalhes ou reconhecer rostos
Metamorfopsia	Portas, janelas e outras linhas retas parecem onduladas
Mancha central ou escotoma	Parte da palavra, imagem ou rosto parece encoberta
Menor contraste	Objetos com tonalidades semelhantes ficam mais difíceis de distinguir
Adaptação à pouca luz	Leitura e outras tarefas passam a exigir iluminação mais intensa

A intensidade dessas alterações não é igual para todos. Algumas pessoas percebem inicialmente apenas uma pequena distorção, enquanto outras apresentam comprometimento mais significativo da visão central.

Também é importante não atribuir automaticamente qualquer visão embaçada à DMRI. Catarata, alterações de grau, doenças da retina e outras condições oftalmológicas podem provocar sintomas semelhantes.

A avaliação com oftalmologista é necessária para identificar a origem da mudança visual.

Quais são as causas da degeneração macular?

A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) não costuma ter uma única causa. Seu desenvolvimento está relacionado ao envelhecimento da região central da retina, combinado a fatores genéticos, ambientais e hábitos que podem aumentar a probabilidade de a doença aparecer ou progredir.

A idade é o principal fator associado. Com o passar dos anos, estruturas da mácula podem sofrer alterações que comprometem gradualmente seu funcionamento. Isso ajuda a explicar por que a DMRI é encontrada com maior frequência em pessoas mais velhas.

Alguns fatores estão associados a um risco aumentado:

• Idade avançada;
• Histórico familiar de degeneração macular;
• Tabagismo;
• Predisposição genética;
• Hipertensão e algumas doenças cardiovasculares;
• Sobrepeso e obesidade;
• Alimentação inadequada.

Ter um ou mais desses fatores não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá degeneração macular. Da mesma forma, a ausência deles não elimina completamente a possibilidade da doença.

Entre os fatores modificáveis, o tabagismo merece atenção especial. Por isso, hábitos de vida e acompanhamento da saúde geral também fazem parte dos cuidados relacionados à saúde ocular, principalmente com o avanço da idade.

Quando existe histórico familiar ou surgem alterações na visão central, a consulta com oftalmologista permite avaliar a retina, investigar possíveis mudanças na mácula e definir a necessidade de acompanhamento individualizado.

Quais são os tipos de Degeneração Macular?

A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é classificada principalmente em duas formas: seca e úmida. Essa diferença é importante porque cada uma apresenta características próprias, velocidade de progressão e possibilidades de tratamento distintas.

Degeneração macular seca

A DMRI seca, também chamada de não neovascular, é a forma mais frequente. Segundo o protocolo do Ministério da Saúde, ela corresponde a aproximadamente 85% a 90% dos casos de DMRI.

Uma de suas características é a presença de drusas, depósitos que se acumulam sob a retina. Com a progressão da doença, também podem ocorrer alterações e atrofia das estruturas da mácula responsáveis pela visão central.

Em muitos pacientes, a evolução acontece lentamente. A pessoa pode perceber perda gradual de nitidez, dificuldade para ler, necessidade de mais iluminação e redução da capacidade de distinguir detalhes.

Degeneração macular úmida

A DMRI úmida, também chamada de neovascular ou exsudativa, ocorre quando vasos sanguíneos anormais se desenvolvem sob a retina. Esses vasos podem liberar líquido ou sangue, comprometendo a região da mácula.

Embora seja menos frequente, essa forma merece atenção porque a alteração da visão pode acontecer mais rapidamente. Linhas que começam a parecer onduladas, uma nova mancha no centro da visão ou piora súbita da nitidez são sinais que justificam avaliação oftalmológica rápida.

Distinguir a forma seca da úmida é uma etapa importante do diagnóstico. O médico oftalmologista avalia as alterações da retina e pode solicitar exames de imagem para determinar o tipo e o estágio da doença, informações que orientam o acompanhamento e as possibilidades de tratamento.

Quais são os sintomas da Degeneração Macular?

Os sintomas da degeneração macular estão relacionados principalmente à perda de qualidade da visão central. No início, as alterações podem ser discretas e até passar despercebidas, especialmente quando apenas um dos olhos apresenta maior comprometimento.

Com a progressão, alguns sinais tornam-se mais perceptíveis:

• Visão central embaçada ou perda de nitidez;
• Linhas retas que parecem tortas ou onduladas, alteração conhecida como metamorfopsia;
• Dificuldade para ler e enxergar detalhes;
• Maior dificuldade para reconhecer rostos;
• Manchas ou áreas vazias no centro da visão, chamadas de escotomas;
• Necessidade de mais iluminação para atividades de perto;
• Redução da percepção de contraste e das cores.

A maneira como esses sintomas evoluem pode variar conforme o tipo da doença. Na DMRI seca, a perda visual geralmente ocorre de forma gradual. Na DMRI úmida, alterações como distorção das imagens, manchas na visão e redução da nitidez podem surgir ou piorar mais rapidamente.

Uma mudança súbita na visão central, principalmente o aparecimento de linhas onduladas ou de uma nova mancha no campo visual, merece atenção.

Esses sintomas devem ser avaliados por um oftalmologista, já que outras doenças oculares também podem causar alterações semelhantes e somente o exame permite identificar sua origem.

Qual é o tratamento para Degeneração Macular?

O tratamento da degeneração macular depende principalmente do tipo e do estágio da doença. Não existe uma conduta única para todos os pacientes.

O médico oftalmologista precisa avaliar as alterações da mácula, a condição de cada olho e os exames realizados antes de definir o acompanhamento mais adequado.

Na DMRI seca, o acompanhamento periódico tem papel importante. Em determinados estágios, o médico pode avaliar a indicação de suplementação específica de vitaminas e minerais.

Estudos AREDS e AREDS2 mostraram que essas formulações podem reduzir em cerca de 25% o risco de progressão da DMRI intermediária para formas avançadas, mas isso não significa que vitaminas previnam a doença ou sejam indicadas para qualquer paciente.

Por esse motivo, suplementos não devem ser utilizados por conta própria. A indicação depende do estágio da degeneração macular e das características individuais do paciente.

Na DMRI úmida ou neovascular, o tratamento mais utilizado envolve medicamentos anti-VEGF, aplicados diretamente no olho por meio de injeções intravítreas.

Esses medicamentos atuam sobre o crescimento e o vazamento dos vasos sanguíneos anormais associados à doença, buscando controlar sua atividade e reduzir o risco de maior perda visual.

O protocolo brasileiro contempla medicamentos anti-VEGF para o tratamento da forma neovascular.

As aplicações podem precisar ser repetidas. A frequência e a duração do tratamento variam conforme a resposta observada nos exames e na visão do paciente. Em situações específicas, outras terapias, como a terapia fotodinâmica, também podem ser consideradas pelo especialista.

O tratamento não deve ser entendido como garantia de recuperação completa da visão já comprometida. Seu objetivo varia conforme o caso e pode envolver controlar a atividade da doença, desacelerar sua progressão e preservar a visão pelo maior tempo possível.

No Instituto da Visão em Sorocaba, a avaliação oftalmológica permite investigar alterações da mácula e definir quais exames e cuidados são adequados para cada paciente.

A escolha do tratamento deve sempre partir do diagnóstico correto e da avaliação individual realizada pelo médico oftalmologista.

Cuide da sua visão com acompanhamento oftalmológico em Sorocaba

Alterações como linhas onduladas, manchas no centro da visão ou dificuldade crescente para enxergar detalhes não devem ser ignoradas.

A degeneração macular pode evoluir de maneiras diferentes, e reconhecer uma mudança visual é o primeiro motivo para investigar o que está acontecendo.

A avaliação com um médico oftalmologista permite examinar a retina e a mácula, diferenciar a DMRI de outras condições que também afetam a visão e, quando necessário, definir exames, acompanhamento e tratamento de acordo com cada caso.

Se você percebeu alguma alteração ou deseja manter seus cuidados oftalmológicos em dia, o Instituto da Visão realiza atendimento especializado em Sorocaba, com estrutura para consultas e exames oftalmológicos.

Agende sua consulta com oftalmologista em Sorocaba e cuide da sua saúde ocular com acompanhamento profissional.